Sopranosning olti faslida Jeyms Gandolfini bizga mafiya boshlig'i Toni Soprano sifatida ajoyib o'yin ko'rsatdi, ammo ko'pchilik Gandolfini rolni deyarli bajarmaganini bilmasligi mumkin. 1999 yilda boshlangan The Sopranos o'zining jinoyat, oila va hayotida muvozanat izlayotgan kurashayotgan mafiya haqidagi hikoyasi bilan xalqaro e'tiborni qozondi. Devid Cheyz yaratgan serial tanqidchilar tomonidan e’tirof etilgan va Gandolfini tomonidan uchta “Emmi” mukofoti va “Drama serialidagi eng yaxshi aktyor” nominatsiyasida “Oltin globus” mukofotiga sazovor bo‘lgan.
The Sopranos Nyu-Jersi shtatida yashovchi olomon rahbari Toni Sopranoning hayoti haqida hikoya qiladi, u jinoiy tashkilot rahbari va oila a'zosi hayoti o'rtasida uyg'unlikni topishdan boshqa hech narsani xohlamaydi. Uning psixiatr (Lorraine Bracco) bilan munosabatlari rivojlanib borar ekan, Toni oilasi va turmush tarziga chuqur ta'sir ko'rsatadigan qarorlar qabul qilishi kerak. Toni Soprano rolida boshqa birovni tasavvur qilish qiyin, lekin Gandolfini ajoyib ijrosiga qaramay, Gandolfini mashhur televizion mafioz rolini deyarli egallamagani ma’lum bo‘ldi.
Bir qator boshqa tanlovlar
Toni Soprano rolini o'ynash uchun yana bir qancha aktyorlar ham bor edi. Gudfellas filmidagi Genri Xill roli bilan mashhur bo'lgan Rey Liotta Toni rolini o'ynash uchun birinchi tanlov edi. Liotta rolni rad etdi, chunki u o'zining kino karerasiga ko'proq e'tibor qaratmoqchi edi va o'sha paytda teleseriallar uchun majburiyat juda ko'p edi. Shou uchun o‘z imidjini yaratish ham qiyin bo‘lardi, chunki Lorreyn Brakko “Sopranos” filmida ham rol o‘ynagan, bu esa muxlislarga Gudfellas juftligini xayolidan chetda tutishi qiyin bo‘lgan.
Bryus Springsteenning E Street Band gitarachisi Stiven Van Zandt tinglovga taklif qilindi, biroq o'zini e'tibordan chetda qoldirdi, chunki u rolni tajribaliroq aktyor ijro etishi kerak deb o'yladi. Ijodkorlar Van Zandtni shunchalik yaxshi ko'rishganki, ular unga mutlaqo yangi qismni yozishgan va u Silvio Dante bo'lib, Tonidan keyin ikkinchi qo'mondon bo'lgan. Entoni LaPaglianing yana bir tanish yuzi ko'zdan kechirildi, ammo Artur Millerning "Ko'prikdan ko'rinish" ning Brodveydagi ishi bilan ziddiyatlari tufayli u boshqa ko'rib chiqilmadi. LaPaglia "Izsiz" filmidagi FQB agenti Jek Malone rolida mukofotga sazovor bo'lgan ijrosi bilan mashhur.
Koʻrinib turganda, bu aktyorlarning barchasi oʻzlarining tashqi qiyofasini, lekin eng muhimi, aktyor sifatidagi yorqinligini hisobga olgan holda Tonini ajoyib qilib qoʻygan boʻlardi. "Sopranos" kabi shou uchun kasting jarayoni juda qiyin, lekin Gandolfini ijodkorlar radariga qo'yilgandan keyin u hech qachon ketmaydi. Shouning kasting direktori Syuzan Fitsjerald ilk bor Gandolfini 1993-yilda suratga olingan “Haqiqiy romantika” filmi klipida ko‘rgan va u birinchi marta Toni roli uchun tinglovga taklif qilingan.
Qiyin birinchi sinov
Gandolfinining birinchi tinglovi muvaffaqiyatli boʻldi. Qayd etilishicha, tinglov o‘rtasida Gandolfini “Bu s-t. Men to'xtashim kerak. Unga ijodkor Devid Cheyzning garajida ikkinchi imkoniyat beriladi, u erda u nafaqat Tonining qorong'u tomoniga tegibgina qolmay, balki Toni rolini o'ynash uchun aktyorlar uchun birinchi raqamli o'rnini egalladi. Gandolfinining Tonining qorong'u tomoniga tegish qobiliyati uning kastingida ajralmas edi, chunki shou davomida Toni ham bosh qahramon, ham yovuz qahramondir. Bir tomondan, u ular uchun eng yaxshisini izlamaydigan va haqiqatni o'zgartirish uchun o'zini terapiyaga borishning zaif holatiga qo'yishga tayyor bo'lgan oila odamidir. Bunga qarama-qarshi bo'lgan Toni - olomon boshlig'i va qotil, o'z sheriklari, dushmanlari va oilasida qo'rquv uyg'otadigan shafqatsiz odam. Gandolfini katta, jismoniy qaddi-qomati va ajoyib aktyorlik qobiliyati bilan oxir-oqibat Toni Soprano rolini ijro etdi, qolganlari esa tarixdir.
